Wilson ouviu com interesse, até Ringold terminar. "Bem, eles foram cuidadosos o suficiente em esconder o bom trabalho, de qualquer forma", disse ele. "Você pensaria que eles tinham algo muito precioso dentro daquelas paredes, do jeito que o guardaram; mas lamento se eles sofreram um acidente", acrescentou. "Hinter parecia realmente ansioso para conseguir água." "Nunca vi linhas mais finas que as dela", concordou Landon. "Tem certeza de que não se importa em dar essa notícia para o Swanson agora, Billy?"!

Aqui, com muitos coaxos baixos, ele começou a procurar ao redor com olhos rápidos e desconfiados, esticando-se para a frente para observar de perto o mato ou arbusto, e então astutamente se contorcendo de repente, como se esperasse pegar algum observador furtivo atrás dele desprevenido. Mas a estranha permaneceu invisível do convés por tanto tempo, embora pudesse ser facilmente distinguida da altura da verga da gávea da proa e, em seguida, da verga da vela da gávea da proa, e então da metade da altitude das mortalhas da proa, que somente quando a tarde passou para um brilho dourado da luz do sol poente, o navio logo à frente revelou sua vela para o tombadilho da Aurora.

Já estava quase escuro quando chegou à pequena cabana de açúcar que abrigava seus animais de estimação. Ele havia escondido uma lanterna em um tronco oco para se proteger de visitas noturnas como aquela e parou para tirá-la e acendê-la antes de seguir para o zoológico. Ao contornar a cabana, assobiando baixinho e antecipando como Spotba, Moper, a coruja e todos os outros moradores selvagens ficariam felizes em vê-lo, parou de repente e o apito morreu em seus lábios. Alguém estivera bisbilhotando seu zoológico! O adereço havia sido retirado da porta. "Posso lhe garantir, papai", respondeu Lucy, "que o Sr. Eagle é um homem muito tolo e azedo, por cujo reumatismo não terei mais interesse. Ele achou que eu era louca e tinha tanto medo de mim quanto do Sr. Lawrence, e teve o cuidado de me evitar. Como acabei de dizer, se eu fosse louca com o Sr. Lawrence, eu deveria ser louca com os outros, e acreditando plenamente que eu era louca, a tripulação naturalmente pensaria que a atitude mais humana que o Sr. Lawrence poderia adotar seria me mandar para casa em qualquer navio que me recebesse." Ele escutou, bateu, bateu novamente e, não recebendo resposta, inseriu a chave, girou a maçaneta e entrou. Este era o beliche reservado para o Capitão, embora, na verdade, em navios mercantes o Capitão costumasse ocupar quase invariavelmente o beliche mais à ré, a estibordo. Era mobiliado de forma simples, mas confortável, e a cama era como as de terra, e como as que antigamente eram principalmente equipadas nos navios espanhóis. Tinha uma cômoda e um lavatório combinados, e uma mesa no meio, à qual se sentava a Srta. Lucy Acton. Suas mãos estavam cruzadas à sua frente, apoiadas sobre a mesa. Ela lançou um olhar rápido sob suas belas pálpebras para a recém-chegada, depois olhou para suas mãos com um olhar que, pela imobilidade, poderia ter sido fixo, embora nada de seus olhos fosse visível sob a adorável cobertura de pálpebras e cílios. Ela estava vestida com simplicidade, com um vestido cuja cintura ficava logo abaixo do busto. Com um vestido ou traje semelhante, ela costumava se divertir nos jardins floridos ou fazer caminhadas nas manhãs de primavera ou verão, permanecendo ocasionalmente para o café da manhã na casa de algum vizinho pobre. A única característica marcante de seu traje era um chapéu recém-chegado de Paris e muito usado pelas damas elegantes de Londres e de outras partes do país. Eu o chamo de chapéu: era, na verdade, um gorro de jóquei feito de seda lilás, decorado na frente com um buquê de flores extravagantes, e por cima havia um véu de renda que pendia graciosamente nas costas.